Специалисты Института проблем экологии и эволюции им. Северцова РАН провели исследования некоторых представителей объектов питания переднеазиатского леопарда (кавказского барса), популяция которого восстанавливается на Кавказе.
Ученые-зоологи произвели забор биоматериалов во время мероприятий по регулированию численности шакалов и волков в Северной Осетии. Подобная практика важна для определения степени заражённости шакалов и волков болезнями, потенциально опасными и для других хищников, в том числе и для леопарда, поскольку это может напрямую сказаться на восстановлении популяции леопарда не только в Северной Осетии, но и на территории всего Северного Кавказа.
«Шакалы являются одним из любимых объектов охоты леопардов, а, значит, последние могут заразиться от них болезнями. Воспитанным в сочинском центре восстановления леопарда на Кавказе это обстоятельства едва ли представляет угрозу, поскольку им сделаны прививки. Однако для их потомства могут быть риски, и нам важно понимать, какая эпидемиологическая ситуация в Северной Осетии», - говорит старший научный сотрудник ИПЭЭ Хосе А. Эрнандес-Бланко.
Также для оценки инфекционного фона использовался и другой метод. Проведен отбор 60-ти проб у домашних кошек из 37 поселений, граничащих с потенциальными участками обитания леопардов в Северной Осетии. Известно, что домашние и дикие лесные кошки в рамках одних территорий могут иметь одинаковые болезни, поэтому этот метод является эффективным.
В середине 2018 года в рамках реализации государственной программы восстановления переднеазиатского леопарда на Кавказе и благодаря Проекту ИПЭЭ РАН и РусГидро по восстановлению барсов в Осетии, в Дигорском ущелье были выпущены две особи переднеазиатского леопарда – Эльбрус и Волна. Мониторинг показал, что наряду с дикими копытными (серна, тур, косуля) их излюбленным объектом охоты стали шакалы. Ученые-зоологи отмечают, что восстановление популяции переднеазиатского леопарда в горах Северной Осетии неминуемо отразится на снижении числа шакалов и волков, которые не выдержат конкуренции и численность которых будет постепенно снижаться. В 2020 году запланирован выпуск еще нескольких особей переднеазиатского леопарда, которых с рождения готовили к жизни в дикой природе в Сочинском центре восстановления леопарда.
